崎岖不平的山路上，一道人影正艰难跋涉。
苏忠烈太老了。
由于没了驴子代步，本就腿脚不便的他，几乎每走几步路都得靠在路边休息一会儿。
饶是如此，一个多时辰下来，苏忠烈已经累的上气不接下气，胸腔跟破风箱一样不停颤动。
黑龙军军旗被他抗在肩头，恍若压垮骆驼的最后一根稻草。
可他没有退缩，没有止步，眼中有的，只是坚定！
因为他知道，若是这次自己不坚持，不替老友和养孙伸张正义，那这辈子就没机会了！
他必须趁着还有一口气在，赶到边军驻处！
在苏忠烈为国从戎的四十载漫长岁月里，他从未想过，有朝一日会用上自己曾经的军功和荣誉。
甚至，带上十八万黑龙军英灵，为自己谋求什么。
他一不爱财，二不贪权！
他有的，只是一颗拳拳爱国之心，为保家卫国，百姓安宁付出一切！
可如今，他不得不如此做！
老将迟暮。
苏忠烈诉冤无门，只能用这种极端之法！
他誓要让吴天雄等人为此付出代价！
又走了两个多时辰，苏忠烈总算跌跌撞撞看到了不远处的城门。
他已经快要累瘫在地，却一刻也不肯停歇！
要去到边军驻处，必须得通过县城，由南门进西门出，还有一段路要走。
东篱村距离青阳县城不过十几里路，就算山路难走，寻常人走上一个多时辰也能轻松抵达。
可苏忠烈，却走了足足四个时辰！
他出发时日上当头，达到之时，已暮色渐深。
当苏忠烈扛着旗走进城门时，这古怪的一幕，立时引得行人注目。
原本喧闹的叫卖声，与四处高挂的猩红灯笼，像是被定格静音了一般。
他们都愣愣盯着眼前这个，因为劳累过度，脸上已经苍白的没有一丝血色的老人。
这是……
一个乡下老人，大晚上的不回去，扛着一面破旗在外面走什么呢？
他的家人呢，难道就一点不担心吗？
众人都有些好奇。
有好心人上前去问苏忠烈是不是迷路了，得来的只是沉默。
也有人架着马车路过，问苏忠烈想去哪儿可以捎他一程，却仍旧被拒绝。
苏忠烈似乎已经陷入了某种执念的魔怔。
他继续伏着腰，蹒跚往前。
众人有些同情苏忠烈，也猜到他肯定是经历了什么惨无人道之事。
他们也想看看这老人究竟是想去何处，要干什么。
于是，众人下意识地打着火把聚在一起，慢慢跟着老人往前走……
而这一幕，恰巧被一队巡逻的衙役给看到。
他们不是别人，正是白天在酒楼拿刀架在苏忠烈脖子上，逼他放了吴天雄的那几人！
几人一看苏忠烈这架势，大感疑惑之余，连忙派了一人回去通风报信。
县衙二堂内。
赵春和为了讨好吴天雄，不仅让人送来了一桌美食酒水，还把怡红院的几个头牌，也给强行叫了过来作陪。
好好的一个神圣衙门之地，被他一番操作，弄的四处是流水莺歌，乌烟瘴气。
而吴天雄本就是一个不羁之人，又觉人生已达巅峰，他自然乐在其中。
就在吴天雄喝的醉眼朦胧色心大起，准备起身把几个头牌带去房间时，一名衙役不合时宜闯了进来。
“吴少，我等在外巡逻，又看到那个老东西了！”
吴天雄有些不满。
老子都准备跟姑娘们好好玩玩儿了，你给我提谁不好，提那个老不死的！
这不是存心败我兴致，倒我胃口吗？！
心头虽对这个没眼力劲的衙役抱有微辞，可吴天雄还是重新坐了下来。
“那还不赶紧让他给我滚进来？！”
“我还以为那老不死的能坚持多久，这才半天功夫就受不了，要来找我求饶了？”
闻言，衙役一愣。
“吴少，你……理解错了！”
“那老东西不是来找您求饶的，而是古古怪怪的扛着一张破旗在城中走。”
“我看他去的方向，好像是城西……”
这下，还没等吴天雄开口，一旁的洪定钦眉头一跳。
“城西？”
“出了城门，那不是边军的驻地吗，他去那边干什么？”
说着，洪定钦连忙问向衙役。
“你有没有看清，他扛的那张旗长什么样？”
衙役认真思索了小半会儿。
“那旗残破不堪，看样子有些年份了。”
“而且，通体漆黑，有金丝绣边，上面好像还有一只张牙舞爪的动物。”
“只是由于天色太黑，我并没有看清具体是何物……”
衙役的话，让二堂内陷入了短暂的沉默。
首先来说，苏忠烈大晚上的扛旗去往城西之事，本就诡异。
其次，听衙役形容起那张奇怪的黑旗，他们又觉得不是一般之物。
就在众人心头疑窦丛生之际，洪定钦深吸了一口气，幽幽的声音传来。
“我想，这次我们是看走眼了，那老东西应该是真当过兵！”
“而且，我曾经好像在何处听闻过那军旗模样，可一时半会儿却怎么都想不起来，它究竟属于哪支军队……”
一听到这话，吴天雄瞬间慌了，酒也醒了大半。
不是吧，还真让我说中了？
许清勉家那个平平无奇的老东西，竟真有这等身份？！
不应该啊！
且不说早年在与许清勉的来往中，他从未听说过此事！
就很典型的一个问题，若苏忠烈真当过兵立过功，他家不说能凭此大富大贵，最起码也该衣食无忧吧？
可无论是看他还是看许清勉那样，连温饱都有问题，还指望科考翻身……
这怎么可能呢？！
眼看连吴天雄脸上都有些惊惧，作为县令的赵春和，更是被吓的浑身打起了颤。
若苏忠烈请动了边军出马，上面肯定会知道许清勉被夺状元之事。
到时，自己伙同他们羁押许清勉，也必然会东窗事发。
一想到自己极有可能，被扣上陷害大梁真正状元的罪名，赵春和顿感大祸临头！
有此想法的，还有主簿张常远，以及衙役。
正当人心惶惶之时，洪定钦却轻笑了一声。
“诸位，你们莫不是忘了少爷的父亲是何人了吧？”
“不就是曾经的一个老兵而已吗，就算让他找到边军又有何用？”
“你们真以为，边军的将领会为了一个无足轻重的老东西出面，与堂堂武安侯为敌吗？”
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